La vie des abeilles
Un modèle de communauté
La vie dans la ruche
Vivant en société organisée, les abeilles ont besoin les unes des autres pour vivre. En bonne intelligence, elles travaillent et s’entraident afin d’atteindre un objectif commun.
Tout en butinant, elles contribuent activement à la pollinisation et permettent aux plantes à fleurs de se reproduire. Par leur travail conjoint, les abeilles ont un rôle primordial dans l’équilibre de l’écosystème.
Que trouve-t-on dans un essaim ?
La reine
Chaque ruche dispose d’une unique reine, celle-ci est la seule à pouvoir pondre des oeufs. Elle régit toute l’activité de la ruche et détient la plus longue durée de vie qui s’étend jusqu’à 5 ans. La reine passe sa vie à pondre sans sortir de la ruche, jusqu’à 200 000 oeufs par an. Mai, juin et juillet sont les périodes les plus fastes. Déjà très occupée par son activité, la reine est entièrement dépendante des ouvrières ; pour se nourrir et pour élever sa progéniture.
Les ouvrières
Véritable coeur battant de la ruche, les ouvrières vivent entre 28 et 180 jours. Chacune remplit une fonction bien définie et il en existe 7. La nettoyeuse garde la ruche propre et en bonne santé. La nourrice prodigue soin et nourriture aux petites larves. La ventileuse régule la température de la ruche et bat le rappel pendant l’essaimage. L’architecte construit les rayons de la ruche. La gardienne contrôle les abeilles entrant dans la ruche afin de la protéger. La butineuse se charge de l’approvisionnement en pollen, nectar et miel. La magasinière stocke les récoltes dans les alvéoles.
Le mâle (aussi appelé faux bourdon)
La plupart du temps, le mâle vole de ruche en ruche avant de tenter de féconder une reine. Soit il y arrive mais ne survit pas à cet exploit, soit il échoue et est expulsé de la colonie car devenu inutile aux yeux des ouvrières. Leur durée de vie est généralement comprise entre 30 et 60 jours.
Comment se reproduisent les abeilles ?
L’essaimage
C’est un processus de division de la colonie en deux populations. La reine en place quitte la ruche, accompagnée par une grande partie des ouvrières pour former un essaim qui se met en grappe. L’essaim laisse dans la ruche initiale le nid avec du couvain naissant, environ un tiers des ouvrières et des cellules royales prêtes à éclore. Une jeune reine remplacera l’ancienne, et la colonie reformée commencera son développement.
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